硅酸钠又称泡花碱，它是由石英砂和纯碱制成，其中砂和碱的比称为模数，模数是硅酸钠产品的一个重要指标。不同的模数决定着硅酸钠的性能及用途等有所不同、对其各产品的命名也不同。

硅酸钠又分为无定形硅酸钠和结晶型硅酸钠。无定形硅酸钠为初级产品，如我们常见的固体、液体泡花碱。其中无定形固体泡花碱难溶于水，须在一定的条件下（如固体硅酸钠需在一定的温度、压力等条件下）才能溶解于水；而结晶型的硅酸钠在自然条件下便可溶解于水（如偏硅、层硅等），以便各种使用。无定形硅酸钠需经过一定的工艺条件可转变成结晶型硅酸钠。
因此，在这里水玻璃设备要说明的是：硅酸钠、速溶硅酸钠、偏硅酸钠、层状硅酸钠等各硅化合物都有着严格的定义，不能混淆。虽然其生产原料都是硅酸钠，或其产品属于硅酸盐的一种。但它们所使用的硅酸钠的模数不同、其生产工艺也不同、晶型也不同、各产品的性能、用途等也不同。所以，它们不是同一产品，更不能三合一。
速溶粉状硅酸钠：
速溶粉状硅酸钠通常是将模数在2.1—3.4之间的无定形硅酸钠液体，经喷雾干燥改变其外观结构，制成蓬松粉状物，以便使用时易溶解，但它仍是无定形的硅酸钠。故称：速溶粉状泡花碱，简称：速溶泡花碱。由于硅酸钠具有一定的碱性、软化水及助沉剂的作用，因此可在洗涤剂中当作填充剂使用，在某些建筑行业也可使用。其生产工艺简单，首先将液体硅酸钠在调模釜内进行调模，再通过干燥喷雾塔，喷雾干燥，除去水份。在洗涤助剂中，通常将模数为二的液体硅酸钠制成速溶粉状硅酸钠，因此又称为：轻质二硅酸钠。有的生产厂为进一步完善其助洗性能，故将碳酸氢钠加入其中，可称：聚二硅。

偏硅酸钠系列：
偏硅酸钠系列是结晶型可溶性硅酸盐的一类，按其结晶水分子数不同可分为九水偏硅、五水偏硅和无水偏硅等等，即：Na2SiO3•9H2O 、Na2SiO3•5H2O 和Na2SiO3 。其产品形状为白色结晶粉末状。偏硅酸钠是指模数为1的结晶型硅酸钠，是将无定形液体泡花碱与液碱发生反应，经一定的工艺条件转变成结晶型硅酸钠，为呈无色透明的单斜柱形或长针形晶体。通常生产使用的有九水、五水偏硅酸钠两种。
九水偏硅钠因含水分子量大，故易潮解，它的吸潮率为133%。美、日等国早在六、七十年代刚刚形成工业化生产，因其极易潮解结块而被淘汰，取而代之的是五水偏硅酸钠，其吸潮率为74%。无水偏硅酸钠生产成本太高，不易生产使用。
目前，国内已有数家生产泡花碱设备偏硅酸钠厂家，五水偏硅酸钠有天津碱厂、乌海市化工厂、郑州泡花碱厂等厂家生产，工艺为母液循环法。天津东方红化工厂从瑞典引进的万吨级偏硅生产装置已投产使用。
偏硅酸钠在我国已有十余年历史，由于偏硅酸钠的模数为1，因此它具有较强的碱性、去污力强、缓冲力大，可中和酸性污物，使脂肪和油乳化，对无机物有反絮凝作用，对金属又有防腐蚀作有。因此它广泛应用于无磷洗衣粉、工业洗涤剂，食品清洗剂，金属清洗剂，织物处理剂纸张脱墨和还广泛用于建筑陶瓷的制造业。

层状硅酸钠：
层状硅酸钠是将模数为二的液体二硅酸钠经喷雾干燥后再经800℃左右高温下转换结晶，使其分子成为δ-型的层状晶态结构，δ表示其层间距离，此距离恰好是硬水中钙、镁离子的直径。层硅酸钠溶于水后，在水中钠离子很快被水中的钙、镁离子置换，生成细小颗粒分散在水中，不易沉淀在被洗织物表面上，进入排污系统成为水玻璃，对环境无害。其离子交换能力、去污作用及吸水后的流动性、缓冲力等指标均好于一般的硅酸盐。层硅酸钠生产原料易得，不仅极大地提高洗涤效果，选择配方时，也增加了复配的灵活性，特别是不会造成水体的磷污染，因此层硅酸钠主要被用于替代三聚磷酸钠助洗剂生产无磷洗涤剂。